🌲 オレゴンの革新性と医療の未来 ― 尊厳死と多様性から考える

✨ 序章 ― 私とオレゴンのご縁

医学生だった頃、私は思い切って休学し、オレゴンでホームステイをしながらポートランドの大学で学びました。緑豊かな大地と、自由でおおらかな精神に触れた日々は、私の価値観を大きく変えてくれました。その後、ニューヨーク州で医学研修を積み、現在はオレゴン州の医師免許を保有しています。奇しくも、現在の在日アメリカ大使もオレゴン出身。振り返ると、オレゴンとの縁は私の人生に深く根を下ろし、医療への姿勢にも影響を与えてきたのだと感じます。

♻️ 小さな5セントがもたらした健康と環境

1971年、オレゴン州は米国で初めて「飲料容器のデポジット制度（ボトル・ビル）」を導入しました。空き瓶や缶を返却すると5セント（現在は10セント）が戻る仕組みです。道路や公園からごみは減り、清潔な環境は公衆衛生の向上につながりました。

「小さな5セントが社会を変える」――この発想は、住民の健康意識を底上げし、環境と医療の好循環を生み出しました。制度の革新性は、単なる環境政策にとどまらず、人々の暮らし全体に健康を浸透させていったのです。

🕊️ 尊厳死法 ― 自己決定と「穏やかな最期」への共感

オレゴンを語る上で欠かせないのが、1997年に施行された「尊厳死法（Death with Dignity Act）」です。余命半年以内と診断された末期患者が、医師の処方薬を用いて自らの最期を選ぶ自由を保障するものです。

この制度には、複数医師による診断、繰り返しの意思表示、待機期間など厳格な条件が設けられています。拙速な決断を避け、冷静で熟慮された「自己決定」を守る仕組みです。

🌍 他国・他州との比較

• オランダやベルギーでは「安楽死（Euthanasia）」が認められ、医師が致死薬を直接投与できます。対象は末期患者に限らず、精神疾患など広範囲に及びます。

• スイスでは「自殺幇助」が合法で、国外からの渡航者も受け入れており「安楽死ツーリズム」と呼ばれる現象もあります。

• 米国の他州（ワシントン、カリフォルニアなど）はオレゴンをモデルに類似法を制定しましたが、オレゴンが先駆けであり、制度の透明性と安定性が最も高く評価されています。

オレゴンの制度は「末期患者」「自己服用」「厳格な条件」というバランスを重視し、過度に広げず、しかし患者の意思を最大限尊重する中庸型の尊厳死制度といえるでしょう。

🇯🇵 日本との違い

日本で「尊厳死」と呼ばれるものは、多くの場合「延命治療を中止して自然な経過に委ねる」ことを意味します。人工呼吸器や胃ろうを外す判断などが中心で、患者が能動的に最期を選ぶ自由を保障する制度は存在しません。

さらに、日本の議論では「高齢化による医療費増大」「社会保障費の負担軽減」といった財政的視点が前面に出がちです。

しかしオレゴンの尊厳死法は、出発点がまったく異なります。財政効率ではなく患者の尊厳と自己決定権こそが制度の核です。「どう生き、どう最期を迎えるか」を本人が選ぶ権利を社会が支える姿勢は、延命の是非に悩む家族や患者に深い共感を呼び起こします。

🌈 ダイバーシティと医療アクセスの平等

尊厳死法と並び注目すべきは、オレゴンの多様性尊重の政策です。性的マイノリティへの医療差別禁止、性別適合医療の保険適用、在留資格に関係なく子どもが医療を受けられる制度など、「医療はすべての人の権利」という理念が制度に反映されています。

日本が直面する「格差と高齢化」の課題を考えるとき、この姿勢は強い示唆を与えてくれます。

🔮 革新的風土と医療の未来

オレゴンは自然とアウトドア文化、オーガニック食やクラフトビールなど健康的なライフスタイルが根付いた土地です。そして医療分野でも、新たな挑戦を恐れません。

その象徴が、2020年に住民投票で可決されたシロシビン（マジックマッシュルームに含まれる成分）の治療的利用です。全米初の取り組みであり、従来は厳しく規制されてきた幻覚性物質を、厳格な管理のもとでセラピーに活用する道を開きました。

臨床研究では、シロシビンが難治性うつ病、PTSD、終末期がん患者の不安や恐怖の軽減に有効である可能性が示されています。オレゴン州は「シロシビン・サービス法」に基づき、認定を受けたガイド（セラピスト）が安全な環境で投与をサポートする仕組みを整備し、依存症治療や心のケアに応用し始めています。

この取り組みは賛否を呼びますが、薬物を「禁止」か「容認」かの二元論で捉えず、科学的根拠に基づき治療的可能性を探る姿勢は革新的です。依存症を刑罰でなく医療で支える政策とあわせ、オレゴンは医療を人間中心に再定義する挑戦を続けています。

🍷 結び ― 医療を学び、文化を楽しむオレゴンへ

オレゴンの制度や文化には、「人間の尊厳を守る」という思想が流れています。尊厳死法はその象徴であり、日本や他国との比較を通してその独自性が鮮明に浮かび上がります。

そして、この州は学びの場であると同時に、訪れる価値のある旅先でもあります。ポートランドの洗練された街並み、カスケード山脈やオレゴンコーストの雄大な自然、そして世界的に評価を受けるオレゴン・ピノ・ノワールのワイン。医療と社会制度の革新を考えつつ、一杯のワインを片手に風土を味わう――そんな体験もまた、オレゴンが私たちに与えてくれる贈り物なのです。