🧬 研究の概要

研究対象は、認知機能が保たれた高齢者296人（平均年齢72歳）。歩数計で日常の歩行量を測定し、 PET（陽電子放射断層撮影）という画像検査で脳内のアミロイドβとタウたんぱくの蓄積を評価しました。 そのうえで、認知機能の変化を最長14年間追跡しました。

📊 結果：よく歩く人ほど、脳の変化がゆるやかに

• 日常の歩数が多い人ほど、タウたんぱくの蓄積がゆるやかで、記憶力や判断力の低下も緩やかでした。
• この効果は特にアミロイドβがすでに溜まり始めた人（前臨床期AD）で顕著でした。
• 5,001〜7,500歩／日の範囲で効果が頭打ちとなり、それ以上歩いても大きな差は見られませんでした。
• 活動量の違いによって、認知機能が目立って低下するまでの期間が最大で約7年延びる可能性があると報告されています。

🧠 なぜ「歩くこと」が脳に良いの？

歩くことで血流が改善し、脳に酸素や栄養が行き渡りやすくなります。 さらに、運動によって体内で次のような変化が起こると考えられています：

• 炎症の抑制：慢性的な炎症が神経のダメージを進めるのを防ぐ。
• 神経保護物質の増加：VEGF・BDNF・Irisinなどの物質が神経細胞を守り、記憶を担う海馬の働きを助ける。
• 代謝の改善：血糖値や脂質のコントロールを通じ、脳の老化を遅らせる。

これらの働きが組み合わさることで、タウたんぱくの蓄積や神経細胞の障害が進みにくくなる―― そんな可能性が今回の研究で示唆されました。

🚶‍♀️ どれくらい歩けばいい？

これまで「1日1万歩」が理想といわれてきましたが、 今回の研究では5,000〜7,500歩程度でも十分な効果が期待できることがわかりました。 無理をして距離を稼ぐより、続けられるリズムを保つことが大切です。

• 朝夕の散歩を組み合わせて、合計で30分ほど。
• 買い物や通勤の一部を徒歩に変える。
• 雨の日は室内で軽いストレッチや足踏みでもOK。

※ 心疾患・関節疾患などをお持ちの方は、医師と相談のうえで行ってください。

📘 まとめ

🔗 参考論文

Yau W.Y.W. ほか, Nature Medicine (2025).
“Physical activity as a modifiable risk factor in preclinical Alzheimer’s disease”
DOI: 10.1038/s41591-025-03955-6